Unlimited Love est le douzième album studio du groupe de rock américain Red Hot Chili
Peppers sorti le 1er avril 2022 chez Warner Records.
Il marque le retour du guitariste John Frusciante, qui quitta le groupe pour la seconde fois en
2009, ainsi que du producteur Rick Rubin, dont la dernière collaboration remonte à 2011.
Le premier single de l'album, Black Summer, est dévoilé le 4 février 2022 et le second,
These Are The Ways, est publié le 1er avril 2022.
Avant la sortie de l'album paraissent également les titres Poster Child et Not The One,
respectivement le 4 mars et le 25 mars 2022.
Contexte
À la suite du second départ de John Frusciante, le 29 juillet 2009, les Red Hot Chili
Peppers engagent le guitariste Josh Klinghoffer. À partir de 2002, Klinghoffer, alors ami proche
de Frusciante, compose et enregistre pour les albums solos de ce dernier. Il est notamment crédité
sur les albums Shadows Collide with People (2004), The Will to Death (2004), Inside of Emptiness
(2004), A Sphere in the Heart of Silence (2004) et The Empyrean (2009).
Les deux musiciens forment également, avec Joe Lally, le groupe Ataxia, avec lequel ils publient
deux albums.
Au moment du départ de Frusciante des Red Hot Chili Peppers, Klinghoffer est déjà proche du
groupe puisqu'en 2007, il est guitariste de tournée sur les dernières dates de l'Intergalactic Tour.
Sous cette nouvelle incarnation, les Red Hot Chili Peppers publient deux albums, I'm with You (2011)
et The Getaway (2016), ainsi qu'un double vinyle intitulé I'm Beside You (2013). De son côté,
Frusciante s'intéresse depuis 2007 à la musique électronique et publie plusieurs albums de ce
genre, certains sous son alias Trickfinger.
À l'été 2018, Flea et Frusciante sont vus ensemble pour la première fois depuis onze ans,
lors d'un match de boxe à Los Angeles. Selon Klinghoffer, à cette même période, l'ancien guitariste
déjeune avec Anthony Kiedis puis reprend contact avec le manager de tournée du groupe.
Frusciante aurait également envoyé plusieurs mails au groupe et toute son équipe de production
pour « s'excuser de ses comportements passés ». Klinghoffer et Frusciante se parlent pour la
première fois en une décennie au mariage de Flea le 19 octobre 2019 : l'échange est «
bref mais cordial ». À l'insu de Klinghoffer, Flea et Frusciante « jamment » plusieurs fois
ensemble à l'automne 2019 et l'ancien guitariste se dit « intéressé » lorsque Flea lui évoque
l'idée de reprendre sa place au sein du groupe. Frusciante déclare : « Flea m'a mis dans la tête
l'idée [de rejoindre le groupe] et j'étais assis là, avec une guitare, en me disant que je
n'avais pas composé de rock depuis si longtemps. Est-ce que j'en serais encore capable? ».
Klinghoffer ne s'inquiète pas pour autant du comportement intrusif de son ancien collaborateur
car, à partir de la fin de l'année 2018, le groupe entame l'écriture d'un prochain album.
Les sessions d'écriture sont éparses et les musiciens manquent de perdre leur travail dans les
incendies de 2018 en Californie. En novembre 2019, alors que l'enregistrement du album avec
Klinghoffer n'a pas encore commencé, Flea insiste au cours d'une session d'autographes que
le prochain album sortira en 2020. Il révèle ainsi que les Red Hot Chili Peppers n'avaient
pas encore pris la décision de remercier Klinghoffer à cette date. « Plus de la moitié de l'album
était écrite » avant le départ du guitariste, ce qui était pour lui l'assurance qu'il ne se
ferait pas remplacer de sitôt, mais les quatre musiciens auraient été « plus que déçus » par ce
que cet album dégageait. Kiedis déclare à propos de cet album avorté qu'il « avançait lentement
et sans véritable élan ».
Kiedis et Flea s'accordent à penser « qu'il est l'heure pour John [Frusciante] de revenir ».
Le guitariste évoque comme raison de son retour l'envie de vivre avec ses anciens acolytes
un nouveau « sens de la collaboration et un échange d'idées », plus justes et plus encourageants,
jugeant son comportement passé égocentrique : « Je sentais que pour avancer en tant qu’âme et en
tant qu’être humain, je devais accepter [le] défi [...] de travailler harmonieusement avec
[le reste du groupe], et de ne pas voir mon ego me pousser à aller de l’avant, mais d’avoir
[...] du respect pour eux ».
Kiedis se dit reconnaissant « d'avoir pu continuer [à être un groupe] en l'absence de John
[Frusciante], que c'était parfait que [les musiciens étaient] disponibles pour son retour ».
Le 15 décembre 2019, à l’issue d'une courte réunion de groupe dans la maison de Flea, Klinghoffer
se voit congédié par le bassiste qui lui annonce également que les musiciens ont « demandé à John
[Frusciante] de revenir au sein du groupe ». Klinghoffer ne se voit pas surpris : « J’aime
profondément ces gars[, mais] je ne me suis jamais vu comme méritant de faire partie du groupe
à la place de John [Frusciante] », avoue-t-il, ajoutant que « John [Frusciante] est absolument à
sa place dans ce groupe » et qu'il est « heureux qu'il y soit de retour ». Flea déclare que la
séparation avec Klinghoffer a été difficile, mais qu'« artistiquement, en termes de capacité à
parler le même langage [musical], c’était plus facile de travailler avec John [Frusciante] ».
Le 8 février 2020, Frusciante joue de nouveau sur scène pour la première fois depuis 13 ans,
sans la présence du batteur Chad Smith alors en déplacement pour une exposition d'art et remplacé
par Stephen Perkins. Il s'agit d'une cérémonie à la Tony Hawk Foundation en mémoire du producteur
de films Andrew Burkle, fils du millionnaire Ronald Burkle. Entre mai et septembre 2020, un
minimum de dix concerts entre les États-Unis et l'Europe est prévu pour le groupe. Toutes les dates
sont annulées ou reportées à cause des restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19.
